VIRGIN Galactic se está preparando para el lanzamiento con tripulación de su avión espacial SpaceShipTwo mañana.
La compañía de Richard Branson tiene como objetivo probar la nave suborbital VSS Unity el 22 de mayo.
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Este será el tercer vuelo tripulado de la nave.
VSS Unity tiene capacidad para dos pilotos y seis pasajeros.
Llevó a cabo pruebas con éxito en 2018 y 2019 y algún día podría llevar a los turistas al espacio suborbital.
La misión de mañana se lanzará desde Spaceport America en Nuevo México.
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Ese es el centro comercial de Virgin Galactic.
En realidad, Unity ha intentado la misión de prueba tres antes, pero los motores de los cohetes de la nave espacial no se encendieron.
Afortunadamente, los pilotos CJ Sturckow y Dave Mackay pudieron llevar el avión de regreso a tierra de manera segura.
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Virgin Galactic ha estado trabajando en cambios para que no vuelva a ocurrir el mismo problema.
Probará esas correcciones el sábado.
Los representantes de la compañía escribieron en un comunicado: «El vuelo también incorporará todos los objetivos de prueba originales, incluida la evaluación de los estabilizadores horizontales mejorados y los controles de vuelo durante la fase de impulso del vuelo, evaluando elementos de la cabina del cliente y probando la capacidad de transmisión en vivo desde la nave espacial. al suelo.»
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Además de los dos pilotos, Unity también llevará algunos experimentos científicos al espacio como parte del programa Flight Opportunities de la NASA.
Si todo va bien con la prueba de mañana, el avión espacial podría comenzar vuelos comerciales el próximo año.
¿Qué es Virgin Galactic?
Esto es lo que necesita saber …
Los exploradores intrépidos se están alineando, y cavando profundamente, para viajar al espacio con Virgin Galactic.
El multimillonario británico Richard Branson, quien fundó Virgin Galactic en 2004, inicialmente predijo que el vuelo espacial inaugural se lanzaría en 2009.
Pero la fecha se ha retrasado repetidamente debido a problemas técnicos.
En 2016, el difunto profesor Stephen Hawking presentó la segunda nave SpaceShipTwo de Virgin Galactic, llamada VSS Unity, después de que la primera nave espacial VSS Enterprise de SpaceShipTwo se estrellara durante las pruebas en 2014, matando a uno de sus pilotos.
Un vuelo inaugural exitoso finalmente tuvo lugar a mediados de diciembre de 2018.
Si todo sale según lo planeado, los ventiladores espaciales se lanzarán a más de 50 millas sobre la Tierra, un punto que la NASA define como espacio exterior.
Los pasajeros viajarán a bordo de SpaceShipTwo, un avión espacial diseñado para transportar seis pasajeros y dos pilotos.
Es transportado en alto por un gran avión antes de despegar y acercarse a una altitud de aproximadamente 62 millas.
Los pasajeros experimentarán unos minutos de ingravidez antes de que Unity encienda sus motores y regrese a la Tierra, aterrizando en una pista como un avión convencional.
Con un alto precio de $ 250,000 (£ 175,000) por boleto, el vuelo de 90 minutos está dirigido a celebridades adineradas y buscadores de emociones.
Branson ha dicho que «en última instancia» le gustaría que el precio cayera tan bajo como $ 40,000 (£ 30,700) durante la próxima década.
Virgin Galactic se enfrenta a una feroz competencia en la carrera espacial privada de firmas como Blue Origin y SpaceX de Elon Musk.
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