MILLONES de estadounidenses están varados en los aeropuertos después de un aumento en los retrasos significativos de los vuelos y las cancelaciones de última hora debido al mal tiempo y la escasez de personal.
La flexibilización de las restricciones pandémicas y el aumento de las vacunas ha provocado una estampida en los aeropuertos, con una oleada de verano que alcanzó su punto máximo el fin de semana del 4 de julio.
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Según la Administración de Seguridad del Transporte, más de 10 millones de viajeros volaron durante el fin de semana festivo.
Si bien esto representa solo alrededor del 83 por ciento de los viajeros del mismo fin de semana en 2019, es un aumento marcado desde julio de 2020.
La industria tocó fondo cuando entraron en vigor cierres estrictos al comienzo de la pandemia, con menos de 100.000 personas volando por día en abril de 2020.
A medida que se puso en marcha el lanzamiento de la vacuna, los pasajeros aumentaron drásticamente de unos 700.000 al día a principios de febrero a dos millones al día en julio.
Sin embargo, muchos han encontrado que el regreso a los viajes aéreos es una pesadilla con largas esperas para los vuelos, cambios repentinos en las rutas y horas en espera con el servicio al cliente.
Según datos de FlightAware, JetBlue retrasó el 51 por ciento de sus vuelos entre el 1 de julio y el 6 de julio.
Southwest retrasó el 39 por ciento y American Airlines retrasó el 34 por ciento de los vuelos, agregan los datos.
DÍAS DE VACACIONES PERDIDOS
El pasajero de American Airlines, Jake Fields, le dijo a The Sun que perdió dos días de unas vacaciones reservadas en marzo después de tener cuatro cambios de vuelo.
Culpó a la falta de pilotos, lo que provocó que perdiera un vuelo de conexión y lo obligara a esperar un día más para volar.
Una pasajera enojada le dijo a The Sun que estuvo hablando por teléfono con el servicio al cliente de JetBlue durante tres horas antes de ser desconectada después de que su vuelo de JFK a Sarasota fuera cancelado en el último minuto y fue trasladada a un vuelo de Newark a Tampa.
Apenas unos días después, otro de sus vuelos fue cancelado por completo, dijo, luego de esperar una hora y 15 minutos para abordar.
Ella calificó su experiencia con la aerolínea como «ridícula».
Las cuentas de las redes sociales de muchas de las principales aerolíneas estadounidenses están repletas de quejas similares de viajeros enojados que avergüenzan públicamente a las aerolíneas por la interrupción de sus planes.
Otros se han quejado de malas condiciones y suciedad en aviones que no se limpian a pesar de la pandemia.
Los retrasos se producen pocos meses después de que el Congreso otorgó a la industria $ 54 mil millones para que las aerolíneas pudieran retener a sus empleados y manejar el regreso de los pasajeros después de la pandemia.
PÉRDIDAS DE TRABAJO EN AEROLÍNEAS
Una condición de la financiación era que las aerolíneas no podían despedir a los trabajadores, pero encontraron soluciones al persuadir a decenas de miles de empleados para que aceptaran adquisiciones voluntarias, jubilaciones anticipadas o licencias a largo plazo para reducir costos.
También se perdieron 35.000 puestos de trabajo en aerolíneas el otoño pasado cuando la ayuda del Congreso expiró brevemente.
Si bien los expertos de la industria han dicho que la mayoría de los vuelos cancelados en las últimas semanas han sido resultado de las condiciones climáticas, también han culpado a un retraso en la capacitación de pilotos y a la escasez de empleados del aeropuerto que se han producido como resultado de esta táctica.
«Estamos viendo una escasez de entrenamiento de pilotos», dijo a The Hill Dennis Tajer, presidente del comité de comunicaciones de la Asociación de Pilotos Aliados.
“Los pilotos están ahí, pero tienen las manos atadas porque no están completamente entrenados y todavía no pueden volar”.
“No se puede operar un avión sin alguien que lo haga volar, y no se puede operar un avión si no se puede repararlo”, dijo Bryan Del Monte, presidente de la Agencia de Aviación, también al Washington Post.
La senadora Maria Cantwell pidió la semana pasada a seis aerolíneas que explicaran los retrasos y por qué podría haber escasez de personal después de la gran inversión de fondos federales.
Envió cartas a los directores ejecutivos de American, Southwest, Delta, JetBlue, Republic y Allegiant.
LAS LÍNEAS AÉREAS VUELVEN
Cantwell acusó a las aerolíneas de no «cumplir con la intención de los fondos de los contribuyentes y prepararse para el aumento en los viajes que estamos presenciando».
Varias de las principales aerolíneas han refutado las afirmaciones de que hay un mayor número de retrasos y cancelaciones en los últimos meses, ya que anuncian intentos de aumentar la cantidad de personal.
La semana pasada, American Airlines anunció que retirará a 3.300 auxiliares de vuelo de la licencia a largo plazo y contratará a 800 más antes de fin de año.
Delta también anunció que contratará a 5.000 trabajadores este año.
Sin embargo, algunas aerolíneas también han respondido a los competidores y han objetado que no están viendo los mismos problemas causados por la escasez de personal.
«Aquí en United, no hemos visto estos problemas debido al hecho de que hemos estado planeando para este momento durante más de un año», dijo un portavoz de United Airlines a The Sun.
“Desde los primeros días de la pandemia, en United, hemos adaptado nuestro cronograma a la demanda con un alto nivel de coordinación y comunicación entre nuestros equipos de planificación de redes y grupos operativos”.
Cuidar de nuestros clientes brindándoles una experiencia de viaje segura y confiable es siempre nuestra principal prioridad.
aerolíneas americanas
Un portavoz de Delta se hizo eco de la declaración afirmando que «no estamos viendo lo que, según se informa, están haciendo algunos de nuestros competidores debido a la presión del personal».
“No hay ningún impacto en nuestros horarios u operaciones para nuestros clientes”, agregaron.
«Nuestra gente está trabajando arduamente para brindar una experiencia de vuelo segura, confiable y agradable a medida que más y más clientes regresan a viajar este verano».
American Airlines dijo que recientemente había visto mejoras en su operación luego de ajustar su programación debido al aumento en las demoras de sus vuelos.
La aerolínea dijo anteriormente que «un clima sin precedentes» combinado con la escasez de mano de obra con los proveedores había causado el problema.
“Cuidar de nuestros clientes brindándoles una experiencia de viaje segura y confiable es siempre nuestra principal prioridad”, dijo un portavoz.
“El mes pasado, tomamos medidas para aumentar la resistencia y la certeza de nuestra operación ajustando algunos de nuestros vuelos programados hasta mediados de julio.
«Como resultado, vimos de inmediato una mejora en nuestra operación de julio, incluido el ajetreado fin de semana festivo del 4 de julio, y ese impulso ha continuado».
INCREMENTO DE PASAJEROS
American Airlines destacó el marcado aumento de pasajeros en el último mes en particular.
El viernes pasado, transportó a 625.537 clientes, el número más alto del verano hasta ahora y el más alto desde finales de febrero de 2020.
La aerolínea también impugnó el número de cancelaciones citadas por FlightAware.
Dijo que en lo que va de julio, menos del dos por ciento de sus vuelos habían sido cancelados y de los cancelados, el 70 por ciento había sido a causa del clima.
JetBlue y Southwest Airlines no respondieron a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, Southwest, uno de los más afectados por los retrasos, le dijo a Associated Press la semana pasada que utilizará fondos federales para continuar volando a todos los aeropuertos a los que prestaba servicio antes de la pandemia.
Agregó que los retrasos recientes se debieron a tormentas eléctricas y «desafíos» tecnológicos.
La ayuda federal para la industria se ha extendido hasta el 30 de septiembre.
Sin embargo, algunos expertos advierten a los pasajeros que esperen que las interrupciones continúen a medida que la industria se recupera.
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«Va a ser incierto», dijo a The Post Mike Boyd, analista de aviación de Boyd Group International.
Se recomienda a los viajeros que se protejan reservando sus vuelos teniendo en cuenta las posibles cancelaciones y buscando billetes con una tarifa flexible que les permita cambiar de fecha o destino sin cargo.
También se recomienda contar con algún tiempo de reserva, si es posible, para viajar a un evento.