La NASA ha criticado al programa espacial de China por «no cumplir con los estándares responsables» después de que un cohete fuera de control volviera a la Tierra.
Se temía que los escombros pudieran golpear ciudades como Nueva York, Roma o incluso Madrid antes de estrellarse contra el Océano Índico en las primeras horas del domingo por la mañana.
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Los científicos estaban tratando de rastrear los movimientos finales de la basura espacial de 21 toneladas, del tamaño de tres camiones de bomberos, después de que los expertos advirtieran que podría caer en picada hacia Chicago o Beijing.
El cohete Long March 5B de China capturó la atención del mundo cuando las personas volvieron la vista hacia el cielo para tratar de vislumbrar su descenso.
Los restos parecen haberse estrellado inofensivamente en el océano después de romperse al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, pero el jefe de la NASA, Bill Nelson, ha criticado a Beijing por el susto.
El administrador de la NASA, el senador Nelson, dijo: «Las naciones espaciales deben minimizar los riesgos para las personas y las propiedades en la Tierra de la reentrada de objetos espaciales y maximizar la transparencia con respecto a esas operaciones.
«Está claro que China no está cumpliendo con los estándares responsables con respecto a sus desechos espaciales.
«Es fundamental que China y todas las naciones y entidades comerciales con viajes espaciales actúen de manera responsable y transparente en el espacio para garantizar la seguridad, la estabilidad y la sostenibilidad a largo plazo de las actividades en el espacio exterior».
Se produce después de que surgiera un video no verificado, que supuestamente muestra el cohete chino volviendo a la Tierra antes de estrellarse contra el Océano Índico cerca de las Maldivas.
El clip de 18 segundos que se comparte ampliamente en las redes sociales parece mostrar un rastro de humo que cruza el cielo supuestamente desde el accidente del Gran Marcha 5B.
Está claro que China no está cumpliendo con los estándares responsables con respecto a sus desechos espaciales.
Bill Nelson
Se están subiendo videos que supuestamente muestran la caída del cohete, pero la mayoría de ellos permanecen sin verificar.
Y uno de los clips más llamativos muestra una curva de humo que se precipita desde el cielo, pero no está claro si muestra la Gran Marcha 5B.
El metraje incluye personas de habla inglesa de fondo con acento estadounidense, y quienquiera que esté filmando el video parece estar en un avión.
Estos hechos no parecen coincidir con los informes de que el cohete cayó cerca de las Maldivas y el hecho de que se advirtió a las aeronaves que se mantuvieran alejadas de la basura espacial que se hundía.
Tras una inspección más cercana, el «cohete» en el video también parece tener luces parpadeantes como un avión.
Y aunque el video dice mostrar el momento en que golpea el océano, no está claro si el azul profundo es en realidad el cielo, lo que significa que el video fue filmado desde una gran altura.
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Una de las primeras subidas del video parece haber sido por el periódico egipcio Al-Masry Al-Youm, y la agencia de noticias Reuters incluye el clip en un paquete de videos que reúne los supuestos avistamientos del cohete.
Los 5 de marzo largos son cohetes pesados desarrollados por China para ser la piedra angular de sus ambiciones espaciales.
Puede transportar pesos de hasta 55.000 libras en órbita terrestre baja y 31.000 libras en órbita geoestacionaria.
El cohete de dos etapas es similar en capacidad al Delta IV Heavy de EE. UU. Y es considerado como el tercer cohete más poderoso del mundo después del Delta y el Falcon Heavy de SpaceX.
Tiene 187 pies de alto, 16 pies de diámetro y pesa la increíble cantidad de 1,883,900 libras.
Se lanzaron siete de los cohetes, con un fallo en julio de 2017.
China tiene otros siete lanzamientos planeados, incluidos dos más que entregan piezas a una estación espacial en construcción en 2022.
El cohete propulsor que cayó a la Tierra fue parte de una misión para ayudar a construir la nueva estación espacial de China llamada «Tianhe», que significa «Armonía de los Cielos».
El Comando Espacial de Estados Unidos ha puesto en duda las afirmaciones de China de que un cohete se estrelló en el Océano Índico cerca de las Maldivas.
La agencia dijo que el cohete había «reingresado sobre la Península Arábiga».
No confirmó el punto de aterrizaje informado por los medios chinos y, en cambio, dijo que «se desconoce si los escombros [had] tierra o agua impactadas ”.
Sin embargo, el servicio de monitoreo Space-Track, que utiliza datos militares de Estados Unidos, dijo que el objeto se registró sobre Arabia Saudita antes de caer al océano.
Los funcionarios estadounidenses habían criticado el manejo de China de la caída del cohete, calificando a la nación de irresponsable.
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El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo: “Las naciones espaciales deben minimizar los riesgos para las personas y la propiedad en la Tierra.
«Está claro que China no está cumpliendo con los estándares responsables con respecto a sus desechos espaciales».
Los expertos han utilizado la caída del cohete para pedir una mayor regulación sobre cómo se gestiona la basura espacial, señalando que los restos representan una amenaza para las naves en órbita y las que están en la Tierra.