Una aterradora explosión espacial tan brillante que brilló en el cielo durante el día conmocionó a los antiguos europeos hace 1.000 años.
El colosal evento puede haber sido representado por testigos en tallas grabadas en lápidas a principios del siglo XI, según una investigación.
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Representan lo que habría sido una vista «extraordinaria» que habría sido imposible de ignorar para los habitantes de la Tierra, dijeron los científicos.
«Esencialmente, habría aparecido una nueva estrella», dijo a The Sun el autor principal del estudio, el Dr. Evan Crawford, de la Universidad de Western Sydney.
«Terminaría siendo más brillante que Venus y visible durante el día durante 23 días».
Si bien puede haber parecido una estrella nueva, lo que en realidad se observó fue la muerte violenta de una estrella, una explosión conocida como supernova.
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Dio origen a la Nebulosa del Cangrejo, un remanente de seis años luz de ancho del vívido evento que sigue siendo uno de los objetos más brillantes en el cielo nocturno de hoy.
Los relatos de la explosión cósmica, que se encendió en 1054 d.C., se han descubierto anteriormente en textos árabes y de Asia oriental.
Sin embargo, los científicos han luchado durante mucho tiempo para encontrar relatos similares en Europa.
En su estudio publicado el mes pasado, el equipo internacional proporciona lo que podría ser la primera evidencia de que los europeos presenciaron la supernova.
Los símbolos interesantes que se encuentran en las lápidas en Europa del Este pueden proporcionar el eslabón perdido, escriben en Arxiv.
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«Esta supernova es inusual, ya que ocurrió relativamente recientemente, pero no hay un registro sólido de ella por parte de los académicos europeos», dijo el Dr. Crawford.
«Pero hay registros de eruditos árabes y del Lejano Oriente».
Encontrar registros europeos «nos da una fecha sólida para la supernova», agregó.
La evidencia de avistamientos de la supernova 1054 se puede encontrar en una necrópolis o «ciudad de los muertos» ubicada cerca de Stolac en Bosnia y Herzegovina.
Conocido como Radimlja, el enorme cementerio fue construido en la Edad Media y contiene miles de lápidas antiguas.
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Cinco tumbas escogidas por los investigadores están dedicadas a un cazador y sus armas. El cazador se parece a la constelación de Orión.
Suponiendo que el hombre representa a Orión, un círculo colocado cerca de su cabeza se encuentra en la ubicación de la supernova en el cielo nocturno cuando se coloca sobre un mapa del cielo.
«La característica más llamativa es la posición de un círculo entre la mano derecha y la cabeza del cazador», escribieron los investigadores.
«Sugerimos que este círculo podría señalar el evento de supernova 1054».
Al menos otras dos necrópolis en Bosnia y Herzegovina representan una figura similar, escribieron los investigadores.
¿Qué es una supernova?
Esto es lo que necesita saber …
- Una supernova es una explosión estelar poderosa y brillante.
- Ocurre durante las últimas etapas evolutivas de una estrella masiva, o cuando una enana blanca entra en fusión nuclear descontrolada.
- El objeto original colapsa en una estrella de neutrones o un agujero negro, o es completamente destruido.
- La «luminosidad máxima» de una supernova es comparable a la de una galaxia entera, antes de desaparecer durante varias semanas o meses.
- Solo se han observado tres eventos de supernovas a simple vista en la Vía Láctea durante los últimos mil años
- La más reciente de las cuales fue la Supernova de Kepler en 1604.
- Un remanente de supernova es la estructura resultante de la explosión de una estrella en una supernova.
- Está delimitado por una onda expansiva de choque.
- Y está hecho de material expulsado que se expande por la explosión, y material interestelar que barre a lo largo del camino.
También señalan registros escritos de la explosión en varias cartas de ibn Butlan, un erudito que se encontraba en Constantinopla en el momento del suceso.
Describió «una estrella espectacular [that] apareció en [the zodiac star] Géminis, del año 446 [of the Muslim calendar]. «
En conjunto, estas dos pruebas pueden mostrar que, además de China y Oriente Medio, la nebulosa apareció sobre Europa.
El dramático nacimiento de la nebulosa del cangrejo ocurrió el 4 de julio de 1054 en la constelación norteña de Tauru.
En 1054, los astrónomos chinos notaron una «estrella invitada» que estuvo, durante casi un mes, visible en el cielo durante el día.
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Observaron que esta estrella estuvo visible durante 23 días y que en su apogeo era tan brillante como el planeta Venus.
Se dice que la estrella se desvaneció unos 642 días después, con el último avistamiento registrado el 6 de abril de 1056.
Las supernovas de esta magnitud solo son visibles desde la Tierra una vez cada 200 años aproximadamente, dijo el Dr. Crawford a The Sun.
«Ciertamente habría sido obvio para la mayoría de las personas a plena luz del día», escribieron los investigadores.
Hechos de la ciencia
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Sugieren que existen muy pocos registros de Europa porque los eruditos temían a los líderes de la iglesia.
En ese momento, la astronomía se consideraba una blasfemia y un acto de desafío contra la iglesia que se castigaba con el arresto o incluso la muerte.
«Una supernova fue un presagio de un cambio que fue malo para los gobernantes actuales, incluido el clero», escribieron los investigadores.
«Era más fácil y políticamente más conveniente ignorar este mal presagio en lugar de alterar el orden establecido.
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¿Cómo crees que reaccionaron los pueblos antiguos a la supernova? Háganos saber en los comentarios …
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