LOS CIENTÍFICOS están desentrañando el misterio detrás de una cueva mortal que los antiguos romanos creían que era la puerta al infierno.
Se decía que la espantosa gruta en la ciudad de Hierápolis mata instantáneamente a cualquier criatura que se aventurara en ella, y los expertos finalmente pueden saber cómo.
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Se cree que los gases venenosos emitidos por la cueva asfixiaron a los animales que fueron sacrificados ritualmente allí, según un estudio de 2018.
Hace 2200 años, el lugar sagrado de la Turquía moderna fue desenterrado por arqueólogos de la Universidad de Salento hace una década.
Consta de una puerta de piedra que conduce a una gruta con forma de cueva. La entrada está construida en una pared de una arena cuadrada con asientos elevados alrededor de sus bordes.
Los registros históricos muestran que el sitio fue utilizado para ceremonias religiosas sombrías en las que sacerdotes castrados llevaron a los toros a la muerte.
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Las multitudes observarían cómo los vapores nocivos salían de la puerta mientras una niebla visible asfixiaba al ganado por lo demás sano.
Los sacerdotes que los acompañaban, sin embargo, regresarían ilesos, aparentemente perdonados por los dioses a los que servían.
Los investigadores descubrieron la cueva después de ver que las aves que volaban cerca de su entrada caían muertas rápidamente, lo que significa que hoy es igual de letal.
En un artículo de 2018, un equipo de la Universidad de Duisburg-Essen en Alemania atribuyó las propiedades tóxicas del sitio a la actividad volcánica subterránea.
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La puerta, que lleva el nombre de Plutonio, o Plutón, el dios del inframundo, está construida directamente sobre una profunda fisura que corre debajo de Hierápolis.
Esa fisura libera grandes volúmenes de CO2. El equipo de investigación midió la cantidad de gas dañino que se filtra fuera de la cueva con el tiempo.
Descubrieron que la sustancia química formaba un «lago» que se elevaba 40 centímetros (15,75 pulgadas) por encima del suelo de la arena.
«En una gruta debajo del templo de Plutón, CO2 se encontró que estaba en concentraciones letales de hasta el 91 por ciento «, escribieron los científicos en la revista Archaeological and Anthropological Sciences.
Una breve historia del Imperio Romano
Esto es lo que necesita saber …
- El Imperio Romano comenzó poco después de la fundación de la República Romana en el siglo VI a.C.
- Reinó alrededor de mil años hasta la caída del último emperador occidental en 476 d.C.
- Durante este tiempo, los romanos gobernaron muchos países de Europa y partes de África y Medio Oriente.
- En su apogeo, 90 millones de personas vivían en el Imperio Romano.
- Evolucionó de una monarquía a una república democrática a una dictadura militar y finalmente fue gobernada por emperadores.
- Uno de los líderes romanos más conocidos es Julio César, famoso asesinado en 44 a. C.
- Se le atribuye en gran medida su mentalidad militar y por haber sentado las bases del Imperio Romano.
- La expansión del Imperio Romano en Gran Bretaña alrededor del 55 a. C. ha tenido un impacto duradero en nuestras vidas hoy.
- El latín, las carreteras rectas, la calefacción por suelo radiante y la expansión del cristianismo se atribuyen a los romanos.
«Sorprendentemente, estos vapores todavía se emiten en concentraciones que hoy en día matan insectos, aves y mamíferos».
El gas es más letal al amanecer después de una noche de acumulación en la cueva, y el Sol lo disipa durante el día, dijeron los investigadores.
La concentración estaba por encima del 50 por ciento en el fondo del lago, subiendo al 35 por ciento a los 10 centímetros, lo que podría matar a un humano.
Sin embargo, por encima de los 40 centímetros, los niveles de gas se redujeron drásticamente.
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Los turistas pagarían para comprar animales pequeños como pájaros y sacrificarlos en el sitio tirándolos desde las gradas, según el periódico.
En los días festivos, los sacerdotes sacrificaban criaturas más grandes, que eran lo suficientemente altas como para mantenerse alejadas del mortal CO2.
«Mientras el toro estaba de pie dentro del lago de gas con la boca y las fosas nasales a una altura de entre 60 y 90 cm, los sacerdotes grandes y adultos (galli) siempre se mantenían erguidos dentro del lago, cuidando que su nariz y boca estuvieran muy por encima del nivel tóxico del aliento de muerte hadeano «, escribió el equipo.
«Se informa que a veces usaban piedras para ser más grandes».
Hechos de la ciencia
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El sitio fue descrito por primera vez por los historiadores griegos Estrabón y Plinio como una puerta al inframundo.
«Este espacio está lleno de un vapor tan brumoso y denso que apenas se puede ver el suelo», escribió Estrabón (64 a. C. – 24 d. C.) en un texto.
«Cualquier animal que pase al interior se encuentra con la muerte instantánea. Lancé gorriones e inmediatamente dieron su último aliento y cayeron».
Continúa el trabajo en el sitio histórico.
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Y finalmente se ha descifrado una misteriosa tablilla antigua para revelar una «maldición demoníaca» de 1.500 años de antigüedad.
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