FACEBOOK ha sido criticado por dar un «pase gratis» a terroristas y abusadores de niños por parte del jefe del MI5.
La crítica condenatoria está dirigida a los planes de Facebook de implementar el cifrado de extremo a extremo.
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Esto enmascararía los mensajes para que nadie pueda leerlos.
Aparentemente, es para aumentar la privacidad del usuario, bloqueando el espionaje de Facebook y algunos ataques de piratería, pero también evita que los servicios de seguridad obtengan acceso a los mensajes.
El WhatsApp de Facebook ya está encriptado y es opcional en Messenger, pero aún no en Instagram.
«Las decisiones que se toman en las salas de juntas de California son tan relevantes para nuestra capacidad de hacer nuestro trabajo como las decisiones que se toman en Afganistán o Siria», explicó el jefe del MI5, Ken McCallum, durante una entrevista en Times Radio.
El jefe del MI5 advirtió que Zuckerberg estaba creando salas de estar digitales que podrían ser explotadas.
“Nuestro trabajo es lidiar con un caso de uno en un millón, donde la sala de estar es la sala de estar de un terrorista”, dijo el jefe del MI5.
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McCallum prosiguió: “Si tiene un cifrado predeterminado de extremo a extremo sin ningún medio para desenvolver ese cifrado.
“De hecho, está dando a esas raras personas, terroristas o personas que organizan abusos sexuales a menores en línea, algunas de las peores personas de nuestra sociedad, un pase gratuito.
«Donde saben que nadie puede ver lo que están haciendo en esas salas de estar privadas».
Actualmente, Facebook está tratando de «fusionar» la tecnología de mensajería entre bastidores que impulsa a Facebook Messenger, WhatsApp e Instagram.
La idea es que los usuarios puedan enviarse mensajes desde y hacia cualquier plataforma de Facebook. Un usuario de WhatsApp podría chatear con un instagramer, por ejemplo.
Esto también significaría cifrar los mensajes enviados en todas las plataformas, en lugar de solo WhatsApp.
El cifrado de extremo a extremo significa que su mensaje se confunde en un galimatías durante el tránsito y solo el remitente y el destinatario pueden leerlo en su forma real.
Eso es porque los contactos involucrados en el chat tienen cada uno una «clave» que decodifica el mensaje.
Cualquier otra persona (incluido Facebook) no puede leer el texto cifrado.
Es una característica de privacidad importante y ya es una de las características definitorias de WhatsApp.
En un comunicado, un portavoz de Facebook dijo: “No toleramos el terrorismo o la explotación infantil en nuestras plataformas.
«Y [we] estamos incorporando fuertes medidas de seguridad en nuestros planes, incluido el uso de información como patrones de comportamiento e informes de usuarios para combatir dicho abuso.
«Continuaremos trabajando con expertos de la industria, agencias policiales y de seguridad para combatir la actividad delictiva y mantener a las personas seguras en todas nuestras plataformas».
Los comentarios de hoy se hacen eco de las advertencias anteriores acerca de que Facebook ayudó inadvertidamente a los abusadores de niños.
En febrero, decenas de grupos de seguridad infantil redactaron una carta conjunta instando a Mark Zuckerberg a deshacerse de sus planes de cifrado.
«Facebook puede estar feliz de cerrar los ojos al abuso, pero no pueden cerrar los oídos a esta preocupación unánime mostrada por expertos internacionales», dijo Peter Wanless, jefe de NSPCC, a The Sun.
«Mark Zuckerberg tiene la opción de permitir que los abusos sexuales se disparen en sus sitios o escuchar a personas de todo el mundo que le piden que reconsidere cómo implementar el cifrado sin poner en riesgo a los niños.
«En su forma actual, el cifrado violaría el deber de Facebook de cuidar a los niños, por lo que el gobierno del Reino Unido debe garantizar que un nuevo regulador tenga el poder de hacerlos responsables financiera y penalmente».
Los expertos en seguridad infantil, incluidos Child USA y NSPCC del Reino Unido, argumentan que, sin embargo, pone a los niños en riesgo.
«Los abusadores podrán aprovechar los aspectos de diseño existentes para hacer un contacto fácil y sin fricciones con un gran número de niños», se lee en la carta.
«Y luego progresar rápidamente al envío de mensajes cifrados de un extremo a otro.
«Esto presenta un riesgo inaceptable para los niños y posiblemente haría que sus servicios fueran inseguros.
«El cifrado de extremo a extremo animará a los abusadores a iniciar y escalar rápidamente el abuso directamente en los servicios de Facebook».
La carta agrega: «Por lo tanto, le instamos a que no continúe con la implementación hasta que pueda demostrar que no habrá reducción en la seguridad de los niños como resultado de esta decisión».
El cifrado es un tema delicado para los gigantes tecnológicos.
Al cifrar los mensajes, a las empresas de tecnología les resulta imposible vigilar el contenido de esos mensajes.
Esto, dicen los expertos en seguridad, pone a los niños en mayor riesgo de ser atacados por depredadores.
Pero los expertos en privacidad (y el propio Facebook) dicen que el cifrado es vital para la seguridad de los mensajes.
Al colocar una «puerta trasera» en los mensajes, expone los chats de todos los usuarios a ataques de intrusión y piratería del gobierno.
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