GARETH SOUTHGATE se negó a dejarse arrastrar por las posibilidades de Inglaterra en la Copa del Mundo tras la derrota del domingo en la Eurocopa.
El técnico de los Tres Leones vio a su equipo quedarse terriblemente lejos de lograr su primera victoria en un euro, ya que perdieron en los penaltis ante Italia.
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Inglaterra jugaba solo su segunda gran final y la primera desde la final de la Copa del Mundo de 1966 hace 55 años.
Southgate llevó a los Tres Leones a las semifinales de la Copa del Mundo hace tres años y esta vez fue un paso más allá.
Se espera que firme un nuevo contrato como seleccionador de Inglaterra después del torneo para quedarse hasta la próxima Eurocopa en 2024.
Su contrato actual de £ 3,5 millones al año vencerá después de la Copa del Mundo del próximo año en Qatar.
Pero el entrenador de los Tres Leones no estaba de humor para mirar hacia la Copa del Mundo de invierno justo después de ver perder a su equipo en los penaltis.
Cuando se le preguntó sobre la Copa del Mundo, dijo: «Se siente a un millón de millas de distancia. Por cierto, este equipo puede ser mejor y puede mejorar.
«Han visto a los jugadores jóvenes que hemos ganado en este torneo y han sido absolutamente fantásticos.
«Ha sido increíble trabajar con los jugadores y esta noche va a ser extremadamente difícil, por supuesto, y tienes que sentir esa decepción porque las oportunidades de ganar trofeos como este son muy raras en tu vida.
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«Pero cuando reflejan lo que han hecho, deberían estar increíblemente orgullosos de sí mismos».
Southgate asumió la culpa de la pesadilla de los penaltis de Inglaterra cuando tres jugadores fallaron sus lanzamientos desde el punto de penalti.
Jadon Sancho y Marcus Rashford entraron en los últimos momentos de la prórroga para lanzar penaltis.
Pero ninguno de los dos logró convertirse, al igual que el prospecto del Arsenal de 19 años, Bukayo Saka.
Southgate dijo: «Depende de mí. Yo decido quiénes son los lanzadores de penales por lo que hemos hecho en los entrenamientos y nadie está solo.
«Hemos ganado juntos como equipo y todos tenemos la responsabilidad de ganar el partido de esta noche.
«En cuanto a los penaltis, es mi decisión y depende totalmente de mí. Estábamos bien preparados, pero desafortunadamente los muchachos no pudieron convertir esta noche.
«No pueden verse a sí mismos en términos de cómo practicaron porque no podrían haber hecho más ni mejor».