El PRÍNCIPE Carlos ha aclamado a los «incomparables» veteranos del Día D en el 77 aniversario del desembarco de Normandía
El Príncipe de Gales rindió homenaje a los héroes de la Segunda Guerra Mundial al inaugurar el British Normandy Memorial con un mensaje en video.
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Habló de la «deuda de gratitud» que el mundo siente con los hombres que lucharon y murieron el Día D mientras las fuerzas aliadas luchan por liberar a Europa Occidental.
El monumento se inauguró en el 77 aniversario de la fecha en que las tropas aliadas asaltaron las playas de Francia en 1944.
Recuerda a casi 22.500 soldados bajo el mando británico muertos durante el Día D y las batallas posteriores.
Tiene vistas a Gold Beach, una de las tres playas donde las fuerzas británicas desembarcaron para luchar contra las fuerzas nazis cuando se lanzó la liberación de Europa Occidental.
HOMENAJE DEL DÍA D
Charles dijo: «Sé cuánto esperaban nuestros incomparables Veteranos estar hoy en Normandía para ver» su «Memorial por sí mismos.
«A pesar de tener que mirar a través de un enlace satelital, esto de ninguna manera oscurece la enorme consideración y admiración en la que tenemos a nuestros Veteranos o disminuye nuestra deuda de gratitud con los más de 22,000 hombres y mujeres cuyos nombres ahora están inscritos permanentemente en piedra en este lugar de honor sobre Gold Beach.
«Solo puedo esperar que esto sirva para conmemorar a todos aquellos cuyas vidas se perdieron durante los eventos de junio de 1944 y entre el Día D y la liberación de París a fines de agosto de 1944.
«Que Dios bendiga a nuestros Veteranos, las familias y todos aquellos que pagaron el máximo sacrificio como resultado de las operaciones alrededor del Día D y durante la Batalla de Normandía».
Alrededor de 110 veteranos debían presenciar la inauguración del British Normandy Memorial.
Los sobrevivientes y 170 descendientes de los muertos asistirán a una ceremonia especial en el National Memorial Arboretum en Burton-on-Trent, Staffs, donde la inauguración oficial se transmitirá en vivo desde Francia.
El monumento de £ 33 millones fue financiado por el gobierno del Reino Unido y donantes privados.
Compuesto por 160 piedras blancas erguidas y hecho de 4.000 toneladas de piedra, está inscrito con los nombres de los soldados que murieron.
Sus nombres aparecen en orden cronológico desde el 6 de junio hasta el 31 de agosto de 1944.
En él estarán grabados los nombres de todos los militares y mujeres, de entre 16 y 64 años, que murieron en el norte de Francia.
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Memorial en números
- 22,442 nombres, listados por fecha de fallecimiento
- 160 pilares
- Sitio de 50 acres
- Coste de 30 millones de libras esterlinas
- 700 metros de Gold Beach
- 3.700 toneladas de piedra
- 7 m de altura de muros en el patio conmemorativo
Cerca de una estatua de soldados asaltando la playa, una inscripción en un muro de piedra de 2 metros de alto dice: «Murieron para que Europa pudiera ser libre».
Increíblemente, Gran Bretaña, que envió 160.000 hombres a Normandía, fue el único país entre los aliados que no tenía un monumento nacional en Francia.
Unos 4.300 soldados aliados murieron en las horas de apertura de la invasión.
El locutor Nicholas Witchell, cofundador de Normandy Memorial Trust, dijo: «Este monumento será un recordatorio para las generaciones futuras del sacrificio realizado por las fuerzas británicas en Normandía».
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Soldados de más de 30 países participaron en los desembarcos del Día D bajo el mando británico.
Leo Docherty, Ministro de Veteranos, dijo: «Setenta y siete años después del Día D, nuestras Fuerzas Armadas continúan sirviendo en todo el mundo para defender los valores de nuestra mayor generación.
«El British Normandy Memorial se erigirá como un tributo apropiado para aquellos que pagaron el máximo sacrificio, para honrar a los veteranos que todavía están con nosotros hoy y dar gracias a todos los que sirvieron».