Se han encontrado cuarenta tumbas, algunas con esqueletos apiñados en macetas, en una misteriosa «ciudad de los muertos» en una isla francesa.
Se cree que el cementerio tiene 1.700 años y contiene varios cuerpos dentro de ánforas, o grandes tinajas, del norte de África.
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Los arqueólogos franceses descubrieron el sitio detrás de una iglesia en la ciudad de Île-Rousse en la isla mediterránea de Córcega.
Estaban realizando excavaciones antes de las obras de construcción previstas cerca del edificio cristiano.
El descubrimiento se conoce como una necrópolis, tomado del griego antiguo para «ciudad de los muertos».
Las personas enterradas en el cementerio varían en edad desde bebés hasta adultos, dijeron los investigadores.
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El cementerio parece haber sido utilizado entre los siglos III y V d.C.
En ese momento, el Imperio Romano gobernaba Córcega, aunque la poderosa república estaba en fuerte declive en ese momento.
El Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap) dijo que había desenterrado entre 40 y 45 esqueletos.
Se descubrieron una docena de tumbas en la primavera de 2019, mientras que se encontraron más durante las excavaciones en febrero y marzo de este año.
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Las tumbas muestran «una gran diversidad en su estilo arquitectónico», dijo el instituto.
Muchas de las personas enterradas en la necrópolis de Córcega fueron encontradas en ánforas, grandes tinajas que se utilizan típicamente para transportar aceite de oliva o vino.
El diseño de la cerámica indica que se trajo del norte de África, y que algunos podrían fabricarse en Cartago, en lo que hoy es Túnez.
Los grandes recipientes servían aquí para un segundo propósito, dijo el instituto, como «receptáculos para los difuntos».
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No está claro por qué los frascos se utilizaron como parte de las prácticas funerarias en la isla.
Según los arqueólogos, es probable que los enterrados en la necrópolis de Córcega vivieran cerca.
El cementerio está ubicado al pie de la iglesia de la Inmaculada Concepción construida a fines del siglo XIX.
Se necesita hacer más trabajo para determinar qué pueblos o ciudades antiguas pueden haber estado ubicadas cerca, dijeron los investigadores.
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